Alzati, prendi il bambino e sua madre e fuggi in Egitto
(Matteo 2,13).
Il Vangelo di San Matteo racconta che un angelo del Signore apparve in sogno a Giuseppe, ordinandogli di prendere il bambino Gesù e sua madre e di fuggire in Egitto per sottrarsi alla tirannia di re Erode.
La Sacra Famiglia si recò in Egitto e vi rimase fino alla morte di Erode.
L'Egitto occupa un posto unico nella storia cristiana; è l'unico Paese, oltre alla terra della Natività, ad aver accolto Gesù Cristo durante la Sua infanzia e ad aver offerto rifugio alla Sacra Famiglia lungo un viaggio divenuto una delle narrazioni spirituali più profonde della storia dell'umanità. Sul suolo egiziano, la Sacra Famiglia trovò sicurezza in mezzo alla paura e protezione durante la persecuzione, rendendo l'Egitto parte integrante di una storia che, ancora oggi, continua a ispirare milioni di persone in tutto il mondo.
L'Egitto non fu soltanto una tappa fugace di questo viaggio benedetto; rappresentò invece una dimora temporanea in cui la Sacra Famiglia attraversò città, villaggi, valli e montagne, lasciando un'eredità spirituale e culturale le cui tracce perdurano fino ai nostri giorni.
Il viaggio della Sacra Famiglia iniziò con il loro ingresso nel territorio egiziano attraverso il confine orientale, per poi proseguire attraverso varie regioni del Delta, del Cairo e di Wadi El Natrun, prima di dirigersi verso sud lungo la Valle del Nilo fino a raggiungere l'Alto Egitto. Lungo questo viaggio, numerosi luoghi si legarono al passaggio, al soggiorno o al riposo della Sacra Famiglia, diventando nel corso dei secoli stazioni sacre visitate da pellegrini provenienti da tutto il mondo.
Nel cuore del Cairo, diversi siti conservano la memoria del viaggio benedetto, tra cui l'Albero di Maria a Al-Matariya, la Chiesa dei Santi Sergio e Bacco (Abu Serga) nel Vecchio Cairo, e la Chiesa della Vergine Maria a Maadi — siti che rappresentano tappe importanti lungo il percorso del viaggio.
Rappresenta uno dei centri spirituali più importanti del mondo cristiano, poiché questa regione fu associata al viaggio della Sacra Famiglia, e divenne successivamente sede del monachesimo copto e uno dei suoi centri storici più importanti. Vi si trovano i quattro monasteri copti più antichi, insieme alla sorgente di acqua pura al centro del lago salato, nota come Ain El-Hamra, da cui bevvero il Bambino Gesù e la Sacra Famiglia.
Man mano che il viaggio procede verso sud, l'Egitto rivela nuovi scenari naturali e culturali. Tra le tappe più significative di questa fase vi è il Monastero della Vergine Maria a Gabal El-Tair, nella governatorato di Minya, che unisce un profondo valore spirituale a una posizione naturale unica affacciata sul fiume Nilo.
Nel cuore dell'Alto Egitto si trova il Monastero di Al-Muharraq, uno dei siti più importanti lungo il percorso della Sacra Famiglia e quello più strettamente legato alla tradizione copta, considerato una delle tappe più significative che testimoniò il periodo di soggiorno più lungo della Sacra Famiglia durante la sua permanenza in Egitto. Ancora oggi il monastero rimane un importante centro spirituale e una meta principale per i visitatori provenienti dall'Egitto e dall'estero.
Visitare il percorso della Sacra Famiglia non è semplicemente un viaggio tra siti storici, ma un'esperienza umana, culturale e spirituale che invita il visitatore a scoprire una terra che ha svolto un ruolo eccezionale in una delle storie più influenti del mondo. Qui, in Egitto, il viaggio è ancora presente, e le sue tracce pulsano ancora di vita, poiché su questi stessi luoghi sono state costruite chiese e monasteri in cui si celebrano preghiere e inni ancora oggi. La Chiesa ha preservato questo patrimonio spirituale per lunghi periodi risalenti a secoli precedenti.
L'Egitto rappresenta una delle civiltà continue più antiche del mondo, e nel corso della sua lunga storia ha costituito un punto d'incontro tra culture, popoli e religioni. Lungo il percorso della Sacra Famiglia, questi strati di civiltà si intrecciano offrendo un'esperienza unica che unisce l'antica civiltà egizia, l'autentico patrimonio copto e il valore spirituale universale del viaggio.
Il percorso della Sacra Famiglia non si limita alla sola dimensione spirituale, ma offre al visitatore un'esperienza completa che unisce storia, cultura, natura e patrimonio vivente. Attraverso questo viaggio è possibile scoprire chiese storiche, monasteri fiorenti, architettura copta, comunità locali e paesaggi che si estendono dal Delta all'Alto Egitto.
Tra le oltre 30 stazioni designate, dieci sono state selezionate per lo sviluppo nella prima fase, scelte in base al loro valore storico-culturale, all'accessibilità e alla prontezza per l'intervento. Si tratta dei siti in cui il tracciato è attualmente in fase di realizzazione.
